W Parku św. Jana Pawła II w Kurytybie (Brazylia) odsłonięto 30 sierpnia 2026 r. tablicę upamiętniającą Kapelanów Katyńskich – duchownych różnych wyznań zamordowanych przez NKWD. Jest to 57. tego rodzaju upamiętnienie i pierwsze znajdujące się na półkuli południowej. Uroczystości odbyły się mimo gwałtownych burz i intensywnych opadów deszczu, które wymusiły zmianę ich pierwotnie zaplanowanego przebiegu.

Przed Mszą św. odczytano okolicznościowe przesłanie biskupa polowego Wiesława Lechowicza. Ordynariusz wojskowy przypomniał o wierności Kapelanów Katyńskich kapłańskiemu powołaniu i żołnierskiemu obowiązkowi, którym pozostali wierni aż do śmierci. „Księża, których dziś wspominamy, […] mówili, że muszą spełnić swój obowiązek do końca. Twardy obowiązek wiernych synów narodu; posłusznych kapłanów Męki Chrystusa. […] Przykład Kapelanów Katyńskich pokazuje – napisał biskup polowy – jak piękne może być życie człowieka, gdy jest prowadzone przez Boga; piękne, bo wypełnione niedającą się ugasić miłością – szczególnie w zetknięciu z imperium zła”, napisał bp Lechowicz.

Mszy św. przewodniczył o. Kazimierz Długosz SChr, ekonom prowincji Towarzystwa Chrystusowego w Ameryce Południowej. Eucharystię koncelebrowali o. Józef Wojnar SChr, najstarszy polski misjonarz w Brazylii oraz ks. prał. płk Zbigniew Kępa, postulator fazy wstępnej procesu beatyfikacyjnego Kapelanów Katyńskich.

W homilii ks. Kępa nawiązał do historycznej wizyty św. Jana Pawła II w Kurytybie w 1980 r. Przypomniał, że papież mówił wówczas o mieście jako miejscu spotkania wielu narodów i kultur. Jedną ze społeczności współtworzących Kurytybę są Polacy, którzy wraz ze swoją kulturą i tradycją przywieźli do Parany kult Matki Bożej Częstochowskiej. – Wizerunek Matki Bożej Częstochowskiej przywołuje wspomnienie trudnych wydarzeń w dziejach Państwa Polskiego. Wydarzeń, kiedy ważyły się losy Państwa Polskiego, jego istnienie, jego niezależność i wolność – powiedział. Wskazując na przełomowe wydarzenia z historii Polski i rolę Maryi w zwycięstwach żołnierza polskiego, wspomniał m.in. o Bitwie Warszawskiej. – Wiara, zaufanie do Maryi, modlitwa całego narodu do Maryi z Jasnej Góry dała siłę polskiemu żołnierzowi do zwycięskiej walki – podkreślił.

Postulator zwrócił się do uczestników uroczystości z apelem o modlitwę za Kapelanów Katyńskich, szczególnie za duchownych katolickich, których kandydatury przygotowywane są do procesu beatyfikacyjnego.

Po Mszy św. Łukasz Stefaniak, prezes Stowarzyszenia Pamięć Kapelanów Katyńskich, podziękował osobom i instytucjom zaangażowanym w przygotowanie uroczystości oraz powstanie upamiętnienia w Kurytybie.

Następnie ks. Zbigniew Kępa, w imieniu biskupa polowego, wręczył o. Kazimierzowi Długoszowi SChr Medal „Błogosławiony Ksiądz Jerzy Popiełuszko”. Odznaczenie było wyrazem wdzięczności za jego zaangażowanie w dzieło upamiętnienia Kapelanów Katyńskich w Brazylii.

Po zakończeniu Eucharystii uczestnicy przeszli do kaplicy Matki Bożej Częstochowskiej w Parku św. Jana Pawła II. Tam pani Danuta Lisicki de Abreu dokonała uroczystego odsłonięcia tablicy. Następnie duchowni odmówili modlitwę błogosławieństwa i poświęcili upamiętnienie.

Tablica w Kurytybie jest 57. upamiętnieniem Kapelanów Katyńskich tego rodzaju i pierwszym na półkuli południowej. Jej umieszczenie w Parku św. Jana Pawła II ma szczególną wymowę ze względu na historię tego miejsca i jego związki z polską społecznością w Brazylii.

Kapelani Katyńscy byli duchownymi Wojska Polskiego różnych wyznań, którzy po agresji Związku Sowieckiego na Polskę we wrześniu 1939 r. znaleźli się w sowieckiej niewoli. Dzielili los polskich oficerów przetrzymywanych w obozach NKWD, pełniąc wśród nich posługę duszpasterską i niosąc duchowe wsparcie współwięźniom. Wiosną 1940 r. zostali zamordowani przez NKWD wraz z tysiącami polskich jeńców. 18 czerwca 2025 r. rozpoczęła się faza wstępna procesu beatyfikacyjnego Kapelanów Katyńskich. Postulatorem został ks. płk SG w st. spocz. Zbigniew Kępa.

Upamiętnienie w Kurytybie jest częścią prowadzonego przez Stowarzyszenie Pamięć Kapelanów Katyńskich dzieła przywracania pamięci o ich życiu, posłudze i ofierze. Stowarzyszenie powstało 16 czerwca 2018 r. z inicjatywy wiernych świeckich i działa przy ścisłej współpracy z Ordynariatem Polowym Wojska Polskiego. Prezesem stowarzyszenia jest dr Łukasz Stefaniak.